Название города происходит от названия реки[8]. Этимология гидронима Москва точно не установлена[9]. В последнее время широкое распространение среди специалистов получили гипотезы о балтийском[10], славянском[11]происхождении названия реки. В славянской и балтийской версии исконным значением слова было «жидкий, топкий, сырой, слякотный»[12].
В версии о финно-угорском происхождении выводят объяснение из разных языков: из коми моска-«корова, телка», из мерянского маска-«медведь»[13],из прибалтийско-финского муста-«чёрный, тёмный». В данный момент у данной версий очень мало сторонников[14].Лингвист М. Фасмер назвал неудачными попытками этимологии из финно-угорского[11], Нерознак В. П. признаёт их малообоснованными[15] .Возражения объясняются следующими фактами:
Не учитывается древнейшая форма ойконима, зафиксированная в источниках: «Московъ».
Несостоятельность объяснения гидронима Москва из коми языка: коми никогда не жили на территории, близкой к течению этой реки.[14]
Марийское маска заимствовано из русского слова мечка-«самка медведя» в XIV—XV веках.[14]
Непоследовательность этимологии с прибалтийско-финского состоит в том, что каждая часть названия объясняется из разных языков, удалённых друг от друга: муста из суоми, -ва из коми.[14]